1. Missie van de AEPL

De European Free Thought Association (EFTA) werd opgericht in 2007 met als doel het Europese project te ondersteunen en de principes van de Verlichting, in het bijzonder de vrijheid van gedachte, geweten en mening, te promoten en te verdedigen. Hiermee sluit de AEPL aan bij het Europees Handvest van de grondrechten, dat elke lidstaat moet respecteren.

De AEPL, die al in 23 EU-landen actief is, brengt burgers samen die, ongeacht geslacht, nationaliteit, afkomst, geloofsovertuiging of levensbeschouwing, concreet hun steun willen geven aan de opbouw van Europa en het «samenleven binnen de Unie. Kortom, om er een gevoel van verbondenheid en burgerschap te creëren dat de burgers in staat stelt een vreedzame toekomst te delen.

In die zin pleit de AEPL, als niet-confessionele organisatie, voor secularisme, dat wil zeggen dat religies zich niet moeten mengen in de politiek. Dit secularisme houdt geenszins een afwijzing van religies in, maar wel een afwijzing van het gebruik ervan voor politieke doeleinden. In dit licht verzet de AEPL, zich bewust van de realiteit van de 21e eeuw, zich ook tegen de opkomst van elke vorm van fundamentalisme.

AEPL-leden delen en wisselen van gedachten over maatschappelijke, economische, culturele en politieke kwesties, niet alleen om betrokken te raken bij het Europese maatschappelijke middenveld, maar ook om deel te nemen aan de dialoog tussen de Europese instellingen en religieuze gemeenschappen, levensbeschouwelijke verenigingen en niet-confessionele organisaties.

Om zich een mening te vormen over de Europese realiteit en het Europese beleid, laten de leden van de AEPL zich niet alleen inspireren door de traditie van de Verlichting (elk idee, elke waarde en elk gedrag aan een kritische, weloverwogen analyse onderwerpen), maar maken ze ook gebruik van het hieronder weergegeven analysekader (punt 3). Het doel van deze aanpak is om, op basis van de rede, de overeenstemming tussen het sociale denken en de sociale realiteit te onderzoeken, teneinde daaruit de beste normen te distilleren ten behoeve van de meerderheid.

Iedereen binnen de AEPL kan hulpmiddelen ontwikkelen die nuttig zijn voor de verspreiding van de hedendaagse waarden van de Verlichting in Europa.

2. Een overzicht van enkele activiteiten van de AEPL

Conferenties

• In het Europees Parlement: – » De vrouw in het Europa van vandaag » (maart 2010)
  - Aan de Europese Commissie :
  – «De strijd tegen armoede en sociale uitsluiting» (november 2011)
  – «Een partnerschap voor democratie en gedeelde welvaart ten behoeve van de landen in het zuidelijke Middellandse Zeegebied» (april 2012)
  – «Europa weer aantrekkelijk maken voor de burgers» (april 2013)
  – «Het vrijhandelsakkoord tussen de Europese Unie en de Verenigde Staten van Amerika: een Atlantisch partnerschap dat de burger alleen maar voordelen oplevert?» (maart 2015)
  - Europa anders". Over de noodzaak om Europa opnieuw op te bouwen en rapporten over de perceptie van de EU door de landen van Midden- en Oost-Europa (april 2018)
  - Europese Unie: digitale transitie, werk, werkgelegenheid en nieuwe solidariteiten. (April 2018)

➢ Lezingen en discussies over Europa voor de leden van de AEPL

➢ Overige activiteiten en resultaten Afhankelijk van de politieke actualiteit en de humanistische thema’s die de AEPL na aan het hart liggen, brengt de organisatie directe democratie in praktijk en roept zij haar leden van tijd tot tijd op om e-mails te sturen naar Europese politieke leiders.

Drie voorbeelden:

a) De AEPL heeft herhaaldelijk de antidemocratische misstanden in Hongarije en Turkije aan de kaak gesteld, zowel bij de voorzitters van de Europese instellingen als bij de fracties in het toenmalige Europees Parlement;

b) In de zaak Lautsi (het tonen van religieuze symbolen in de openbare ruimte) heeft zij een resolutie van de christendemocratische en socialistische fracties verworpen die tot doel had het tonen van religieuze symbolen in de openbare ruimte in alle landen van de Unie toe te staan; ;

c) Zij heeft een krachtige campagne gevoerd tegen de «bevestiging» door het Europees Parlement van de benoeming van de Maltese commissaris Borg, gezien zijn onaanvaardbare standpunten over het recht op echtscheiding, homoseksualiteit, de waardigheid van vrouwen, enz. In een brief aan de voorzitter van het EP stelde de AEPL als voorwaarde voor zijn bevestiging dat de kandidaat-commissaris mondeling en schriftelijk de bepalingen van het Europees Handvest van de grondrechten zou onderschrijven, wat de heer Borg uiteindelijk heeft aanvaard
.

De AEPL heeft ook bij de Europese Ombudsman een klacht ingediend tegen voorzitter Barroso wegens wanbeheer bij de benoeming van de leden van de Europese Ethische Groep (GEE), die onder meer bestaat uit zes theologen en een lid van de Pauselijke Academie voor het Leven, waardoor de religieuze stroming de facto oververtegenwoordigd is binnen de GEE. Naar aanleiding van de klacht van de AEPL heeft de ombudsvrouw, mevrouw O’Reilly, een advies uitgebracht dat ertoe heeft geleid dat de Commissie het criterium ‘theologie’ heeft geschrapt bij de selectie voor de vernieuwing van het mandaat van de EEG in het voorjaar van 2017. Dit heeft tot gevolg gehad dat de nieuwe leden van de EEG vandaag de dag in de eerste plaats echte wetenschappers zijn.

3. Leesrooster - Samenvatting.

Hierdoor kan de AEPL elk Europees beleid als legitiem en geloofwaardig beschouwen, mits het:

• versterkt de rechten en plichten van de Europese burgers en versterkt tegelijkertijd het ethische principe van medeverantwoordelijkheid (onderlinge afhankelijkheid) dat voor iedereen geldt; ;
• erkent één enkele Mensheid ;
  iedere Europese burger in staat stelt zijn of haar overtuigingen te uiten
• Deze rivaliteit moet vruchtbaar zijn en mag de grondrechten van andere Europese burgers niet in gevaar brengen;
• zal de bovengenoemde beginselen verankeren in de context van de "Europeanisering" van burgerlijke en politieke rechten - waarvan sommige al zijn vastgelegd in de Verdragen en deel uitmaken van het acquis - evenals economische, sociale, culturele en milieurechten (met inbegrip van alle "levende wezens");
• ervoor zorgen dat de fundamentele rechten en waarden die zijn vastgelegd in de Europese Verdragen volledig worden erkend en gerespecteerd bij Europese verkiezingen;
• gaat gepaard met een herziening van het concept en de mechanismen van subsidiariteit zoals vastgelegd in het Verdrag van Lissabon;
• neigt naar een integratiemodel dat breekt met het postulaat van de voorrang van economische vrijheden boven andere vrijheden en criteria van solidariteit en verdelende rechtvaardigheid toevoegt die onder de verantwoordelijkheid van de politieke gemeenschap vallen. "Sociale rechten zijn nodig, onafhankelijk van de doelstelling van vrije concurrentie, en zijn gebaseerd op het lidmaatschap van de politieke gemeenschap";
• is gebaseerd op sociale rechtvaardigheid en fatsoenlijk werk;
  betrouwbare regels, methoden en indicatoren vast te stellen voor werkgelegenheid en sociale onevenwichtigheden, waardoor het mogelijk wordt te anticiperen op de sociale gevolgen van asymmetrische economische schokken en sociale en fiscale dumping te voorkomen;
• zorgt voor een evenwicht tussen private en publieke goederen en belangen.