Entrando nell'ultimo anno del suo mandato, la Commissione europea ha recentemente chiesto di una controversia che può essere gravida di conseguenze, ma anche ricca di interrogativi forzando la nomina, l'11 luglio, di Fiona Scott Morton, una rinomata economista dell'Università di Yale specializzata in questioni di concorrenza, a un posto chiave... prima che si dimettesse il 19 luglio in risposta al clamore suscitato.

Questa nomina è stata di capo economista presso l’onnipotente DG Concorrenza della Commissione, una carica influente che svolge un ruolo centrale nella politica di concorrenza, una competenza esclusiva dell'Unione europea. È stata proposta dalla vicepresidente Vestager (che è anche candidata alla presidenza della Banca europea per gli investimenti), la quale ne ha sottolineato i innegabili qualità professionali ed esperienza per la posizione. Tuttavia, sembra che tale nomina sia stata approvata senza discussione durante la riunione settimanale del collegio e senza che i commissari fossero debitamente informati della cittadinanza statunitense di Fiona Scott Morton o dei suoi eventuali conflitti di interesse.

Il fatto che Fiona Scott Morton sia statunitense ha sollevato interrogativi sull’indipendenza dell’Unione europea rispetto agli Stati Uniti, che conducono una guerra economica attraverso il proprio diritto penale extraterritoriale. Inoltre, le politiche di concorrenza statunitensi differiscono da quelle europee, con un approccio più favorevole al laissez-faire negli Stati Uniti. Fiona Scott Morton, in qualità di capo economista sotto l'amministrazione Obama, avrebbe quindi potuto portare nella sua nuova funzione una visione troppo indulgente nei confronti delle imprese, in particolare del settore digitale.

Al contrario, un editoriale di «Sauvons l’Europe» sottolinea che l’autrice critica le teorie della Scuola di Chicago su cui si basa l’approccio del laissez-faire, considerandoli superati e in gran parte errati. È sostenuta da numerosi economisti specializzati in concorrenza ed economia industriale.

La sua esperienza presso il Dipartimento di Giustizia americano l’ha portata a occuparsi di politica economica. Critica la Scuola di Chicago non solo per i suoi meriti teorici, ma anche perché è diventata uno strumento per ostacolare le decisioni di controllo delle autorità pubbliche a vantaggio delle imprese. Propone nuovi strumenti per la politica della concorrenza e cerca un consenso accademico per opporsi all'attuale dottrina dei tribunali statunitensi che favorisce le imprese in termini di onere della prova (è lo Stato che deve dimostrare la nocività di una pratica e non l'impresa la sua innocuità).

Assumendo Fiona Scott Morton, la Commissione europea si sarebbe potenzialmente assicurata il sostegno di una figura di spicco del movimento statunitense a favore del controllo antitrust, per il quale propone strumenti e approcci simili a quelli dell'Unione europea per valutare le pratiche o le concentrazioni.

Un altro motivo di preoccupazione erano i potenziali conflitti di interesse di Fiona Scott Morton nel settore digitale, che è al centro del programma d’azione della Commissione. Ha lavorato per diverse aziende statunitensi del settore, ma i dettagli delle sue attività non sono chiari. La Commissione ha affermato che non sarà coinvolta nei dossier su cui ha lavorato in precedenza per due anni, ma le aziende precise interessate non sono chiaramente identificate.

Questa controversia mette in evidenza le procedure opache della Commissione europea per le nomine ai posti chiave.[1]. Quella di Fiona Scott Morton avrebbe potuto essere oggetto di un dibattito approfondito prima di essere definita. Inoltre, la signora Vestager non è riuscita a difendere efficacemente la sua scelta, in particolare di fronte ai deputati europei, lasciando aleggiare dubbi sui possibili conflitti di interesse e non fornendo informazioni sufficienti sui servizi prestati da Fiona Scott Morton alle imprese del settore digitale.

Alla fine, Fiona Scott Morton si è dimessa dal suo incarico, citando esplicitamente i problemi politici che erano sorti. per nazionalità.

Dipende dal punto di vista.

È interessante confrontare due analisi pubblicate rispettivamente nel Il quotidiano francese "Libération ", che presenta il punto di vista del suo corrispondente a Bruxelles Jean Quatremer e POLITICO Europa che presenta un punto di vista molto più americano e conservatore.

Jean Quatremer ritiene che questo episodio abbia indebolito la Presidente della Commissione Ursula von der Leyen e la Commissaria alla concorrenza Margrethe Vestager. Egli sottolinea che esse hanno commesso un errore politico nascondendo la nazionalità di Scott Morton ai ventisette Commissari (che l'avrebbero scoperta su Twitter) e non verificando le reazioni degli Stati membri all'insolita nomina di un alto funzionario non europeo.[2].

Ritiene che ciò avrà delle conseguenze per la signora Vestager, che intende prendere un congedo non retribuito per candidarsi alla presidenza della Banca europea per gli investimenti. Il suo rifiuto di fare marcia indietro nonostante le riserve espresse da alcuni Stati membri (in particolare dalla Francia, per bocca del suo Presidente) e l’arroganza mostrata durante la sua audizione al Parlamento europeo indeboliscono la sua autorità.

L'autore sottolinea inoltre che U. Von der Leyen non ne uscirà indenne, poiché è probabile che sia stata lei a promuovere la nomina di F. Scott Morton. La sua fiducia negli Stati membri, in particolare la Francia che l'ha sostenuta, è scossa e ciò potrebbe rivelarsi problematico qualora chiedesse il rinnovo del suo mandato.

Infine, cita critiche da parte del Parlamento europeo, i cui tre gruppi principali (i conservatori del PPE, i socialisti e i liberali di Renew) avevano chiesto un riesame della nomina a causa della nazionalità e dei possibili conflitti di interesse di F. Scott Morton.  Si osserva che non è stato così per il gruppo ecologista, che ha sostenuto tale nomina. La Commissione ha dato prova di disprezzo respingendo tale richiesta, il che rischia di nuocerle qualora intenda ottenere il sostegno del Parlamento per un nuovo mandato.

Infine, Jean Quatremer nota l'indebolimento interno di U. von der Leyen, con i commissari francese, spagnolo, italiano, portoghese, lussemburghese e belga che chiedono di riconsiderare la sua nomina.

Da parte sua, autore di un articolo per Politico Europe (un media politico americano di proprietà del gruppo conservatore tedesco Axel Springer) osserva che Fiona Scott Morton è diventata la figura emblematica delle lobby antitrust e delle dispute transatlantiche sulla concorrenza e sulla politica economica.

Specializzata in diritto della concorrenza, in particolare nel settore digitale, sarebbe stata la prima donna e la prima americana a ricoprire questa posizione chiave. Avrebbe potuto svolgere un ruolo chiave nell'attuazione della riforma antitrust europea legata al Digital Markets Act, che è già entrato in vigore ma le cui regole si applicheranno pienamente nel marzo 2024.

Tuttavia, «alcuni interessi francesi« si sono opposti con forza alla sua nomina, sostenendo che essa comportasse potenziali conflitti di interesse a causa della sua attività di consulenza presso grandi aziende tecnologiche statunitensi. L'autore ritiene che la signora Scott Morton si sarebbe opposta a chi, come la Francia, sarebbe tentato di modellare le regole della concorrenza per favorire le imprese europee.

Politico mette in luce le divergenze tra l'UE e gli Stati Uniti in materia di politiche digitali e concorrenza.

L'articolo conclude infine che l'UE dovrebbe porsi alcune domande importanti riguardo alle nomine per le posizioni chiave. Si tratta in particolare di decidere se si preferisce la persona più adatta per la posizione o se si privilegia un candidato europeo, e se sia necessario adottare una politica della concorrenza basata su prove e procedure o una politica più protezionista.

Conclusioni:

Il caso presenta molte sfaccettature Politiche economiche e di concorrenza europee e americane, conflitti di interesse, procedure per le nomine a posti chiave che includano la cooperazione, la consultazione e l'accordo delle altre istituzioni (anche se non è formalmente richiesto per i funzionari, tranne che per la remunerazione dei consiglieri speciali), rischi di interferenze straniere nelle decisioni delle istituzioni (il PE non ha ancora finito di occuparsi del Qatargate), e difesa della sovranità europea ....

Le dimissioni di Fiona Scott Morton hanno messo fine alla recente tempesta mediatica, ma le domande e le conseguenze rimangono. Ciò che è decisivo è il intelligenza politica dei responsabili istituzioni, di prevedere gli effetti delle loro decisioni e di valutarne in anticipo la gravità per gli altri, compresa l'opinione pubblica. valutare i pro e i contro. La trasparenza e rispetto delle regole (Se non lo si fa, l'immagine dell'Europa sarà danneggiata e i populisti sovranisti ne trarranno vantaggio). Con le prossime elezioni europee alle porte, non è questo il momento.

Comitato editoriale

[1] La nomina del capo di gabinetto dell'ex presidente J-C. Juncker alla carica di Segretario generale della Commissione ha suscitato lo stesso tipo di controversia e ha portato alla sua invalidazione. Si potrebbe anche citare la nomina del capo di gabinetto del Presidente Metsola a SG del Parlamento europeo.

[2] L'art. 28 dello Statuto dei funzionari e degli altri agenti delle Comunità europee stabilisce che "nessuno può essere nominato funzionario se non ha la cittadinanza di uno degli Stati membri, salvo deroga..." e l'art. 29.2 stabilisce che "una procedura di assunzione diversa dal concorso può essere adottata... in casi eccezionali per posti che richiedono qualifiche speciali".