Fin de los motores de combustión en 2035: Alemania se apunta, pero con condiciones

Tras la exasperación causada a sus socios por su dilación, Alemania ha firmado por fin el acuerdo europeo sobre el fin de los motores de combustión a partir de 2035. Pero lo ha hecho tras obtener concesiones que no quedarán sin consecuencias.

Nuestro boletín informativo #125 anunciaba que Alemania acababa de negarse en el último momento a firmar el acuerdo sobre la descarbonización de los vehículos nuevos de aquí a 2035, lo que bastó para bloquearlo, ya que con las reservas de Italia, Polonia y Bulgaria no se pudo alcanzar la mayoría cualificada para la adopción del texto. Se trataba de un acuerdo que había sido minuciosamente negociado, aunque la UE se había comprometido a ello unas semanas antes. Este acuerdo era un elemento esencial del Pacto Verde para la Transición Energética, que pretendía llevar a la Unión Europea a la neutralidad en carbono en 2050. Comprometía a la industria automovilística europea a abandonar los combustibles fósiles en favor de los vehículos eléctricos. Esta negativa suscitó dudas sobre la fiabilidad de Alemania, miembro fundador de la UE.

Exención para los e-combustibles

El 28 de marzo, la situación volvió a cambiar: tras la concesión hecha por Frans Timmermans, Comisario responsable de la aplicación del Pacto Verde, ¡Alemania aceptó por fin firmar el texto! Para ello, acababa de obtener una excepción en forma de "acto delegado", cuyo texto definitivo se aplazaría hasta septiembre. En virtud de este acuerdo, será posible seguir equipando determinados vehículos con motores de combustión interna, siempre que funcionen exclusivamente con combustibles no fósiles. Más concretamente, se tratará de " e-combustibles Se trata de un nuevo combustible "verde", producido industrialmente a partir de electricidad renovable. Neutro en carbono y no derivado del petróleo, un nuevo combustible "virtuoso" en definitiva. Una victoria para la industria alemana, pero que no impedirá que Alemania, como todas las demás, realice la gran transición hacia los vehículos eléctricos.

Un regalo electoral

Hay que decir que esta oportunidad de avanzar hacia la descarbonización sin poner en entredicho la pericia de sus fabricantes en el campo de los motores de combustión interna es muy apreciada en Alemania. El Ministro de Transportes alemán, miembro del partido liberal que forma parte de la coalición de gobierno, ha puesto todo su empeño en esta concesión, amenazando con bloquear el acuerdo en el último minuto.

¿Es realmente una tecnología "verde"?

Pero, ¿es este "e-combustible" sintético tan virtuoso como se dice? En teoría sí, ya que está hecho dehidrógeno del agua, combinada con CO2 tomado de la atmósfera en el lugar de producción. El metanol producido se trata químicamente antes de ser utilizado como combustible en motores de combustión interna. El resultado es un producto sintético que puede sustituir a la parafina, el fuelóleo, el gasóleo o la gasolina.

Pero esta tecnología alternativa parece ser mucho menos "verde" de lo que afirman sus promotores. Para producir el hidrógeno necesario en cantidades industriales, se necesitará mucha agua, y sobre todo mucha electricidad para garantizar su electrólisis. Un coche que funcione con un e-combustible, cuya producción cuesta actualmente entre ocho y diez veces más que la de su equivalente fósil, probablemente gastará en realidad de cinco a seis veces más electricidad ¡por kilómetro que un coche eléctrico de la misma potencia! Esto la convertiría en una tecnología reservada a una pequeña categoría de usuarios con alto poder adquisitivo.

Un balance poco virtuoso

Dado que la electricidad utilizada será necesariamente de origen renovable, se captarán enormes cantidades de energía renovable. un recurso escaso y caro que el mundo entero necesitará enormemente en el futuro. Electricidad limpia para producir combustibles para coches de lujo, mientras que la mayor necesidad de e-combustibles vendrá de sectores en los que no se pueden utilizar baterías (aviación, transporte marítimo, etc.). El fabricante alemán de automóviles Porsche ya ha invertido decenas de millones de dólares en proyectos de e-combustible. parques eólicos en el sur de Chile para producir industrialmente este e-combustible. Pero, ¿es realmente razonable utilizar cantidades gigantescas de la preciosa electricidad generada por el viento para producir en el extranjero un combustible que habrá que transportar en camiones cisterna a lo largo de miles de kilómetros? El balance de carbono es teóricamente neutro a escala mundial, ya que la cantidad de CO2 emitida durante la combustión es la misma que la tomada de la atmósfera por la planta de producción. Pero, ¿es razonable emitir en Europa CO2 procedente de América del Sur? La producción, el refinado y el transporte de este e-combustible ya supondrían un una huella de carbono mucho mayor que la neutralidad anunciada oficialmente, un precio en el surtidor que desincentiva a la mayoría de los usuarios europeos y un balance energético global que dista mucho de ser virtuoso en un momento en que se habla por todas partes de sobriedad energética.

Un éxito político para Europa

¿Qué conclusiones provisionales pueden extraerse del acuerdo alcanzado? Desde el punto de vista político, se trata de un verdadero éxito para la Unión Europea. En 2035, la mayor parte de la producción automovilística de la UE estará compuesta por vehículos no contaminantes. Es un gran paso hacia nuestro objetivo colectivo de neutralidad en carbono, al tiempo que reducimos nuestra dependencia de los países productores de petróleo. Un fracaso significaría que Europa sería incapaz de alcanzar la neutralidad de carbono en 2050 y enviaría una señal desastrosa a nuestros competidores mundiales en el sector de los turismos para que abandonen los combustibles fósiles.

Concesiones electorales nacionales

La prioridad concedida a los intereses nacionales estuvo a punto de hacer fracasar un gran proyecto para la Unión. Además, el giro de última hora de Alemania da muy mal ejemplo en un momento en que la Unión necesita un mínimo de confianza entre sus miembros. El sitio Comisión y el Parlamento han sido ejemplares, pero la Consejo ha demostrado una vez más lo perjudiciales que pueden ser las consideraciones electorales nacionales para el proyecto europeo y, por tanto, en última instancia, para cada uno de sus miembros.

Un primer paso para el medio ambiente

Desde el punto de vista medioambiental, los resultados son positivos, aunque desiguales. Todavía habrá un largo periodo de transición antes de que todo el transporte en Europa sea no contaminante, pero se ha dado el impulso y esto ya es un resultado esperado. ¿Es positiva para Europa la excepción finalmente concedida a los motores que funcionan con e-combustibles, en un momento en que se han planteado dudas sobre la viabilidad de la electricidad total? Señalemos que esta excepción estaría reservada a un pequeño número de consumidores adinerados que quieren mantener sus motores rugiendo, sea cual sea el coste económico o medioambiental. Para gran satisfacción de los fabricantes de automóviles, sobre todo alemanes, que saben muy bien que con ellos obtienen sus mayores beneficios.

Mejor distribución de la electricidad verde

Pero el verdadero problema está en otra parte, y aún no se ha resuelto: la electricidad descarbonizada procedente de fuentes renovables sigue siendo, y seguirá siéndolo durante mucho tiempo, un recurso escaso y caro, tan esencial como lo es para otros muchos sectores clave para alcanzar nuestros objetivos climáticos. Sería cuanto menos extraño que no se reservara para las necesidades prioritarias de los europeos. Una de las próximas tareas de la UE debe ser regular el mercado de este recurso energético estratégico, de modo que pueda canalizarse prioritariamente hacia sectores que promuevan el progreso social y la protección del medio ambiente, más acordes con sus valores.

 

Comité de redacción